I motorsportens värld pratar vi ofta om Formel 1, Le Mans och Monaco. Men världens äldsta billopp är det sicilianska.
Den heter Targa Florio, föddes den 6 maj 1906, på Madonies vägar, och fyller idag 120 år. Det är inte ett museum, det är inte en historisk återuppförande: det är ett lopp som fortfarande lever, och i år når sin 110:e upplaga.
En 23-årig pojke och en galen dröm
Vincenzo Florio var bara 23 år när han organiserade den första upplagan. Han ville skapa något oförglömligt, och vi måste säga att han lyckades till fullo.
Idén var lika enkel som visionär: ta bilar – en teknik som de flesta aldrig sett i verkligheten – till de slingrande, vilda vägarna i Madoniebergen. Låt Europas bästa förare tävla genom bergsbyarna på Sicilien. Förvandla hans ö till ett centrum för världens motorsport.
Den 6 maj 1906, klockan sex exakt, gav sig tio bilar av från Buonfornello rakt mot en 146 kilometer lång sträcka med kurvor, bergsbyar och grusvägar. Den förste att korsa mållinjen var Alessandro Cagno i en Itala, på 9 timmar och 32 minuter. Målgången tillkännagavs med ett kanonskott och en trumpetstöt.
Inte en stig. Det riktiga Sicilien.
Det som gjorde Targa Florio unik – och legendarisk – var banan. Inte perfekt asfalt och noggrant planerade avfarter, utan Siciliens riktiga vägar: torra stenmurar bara några centimeter från hjulen, grusvägar i vissa avsnitt, åskådare trängda längs kurvorna utan skydd, djur som plötsligt korsade vägen.
Det var en tävling mot sina motståndare, men framför allt mot terrängen. Förarna var tvungna att memorera dussintals kilometer av blinda kurvor, farthinder och korsningar. Ett misstag kunde vara ödesdigert. Ändå återvände de, år efter år, för det fanns inget liknande i världen.
Under de följande årtiondena passerade alla de största förarna genom dessa hårnålskurvor: Nuvolari, Ferrari, Varzi, Fangio. Och sedan biltillverkarna: Alfa Romeo, Porsche, Ferrari, Bugatti. Endast krig vågade stoppa det.
120 år senare lever hon fortfarande
Targa Florio är världens äldsta bevarade billopp. Det föddes den 6 maj 1906 på de sicilianska vägarna i Madonie. Det har överlevt två världskrig, tragedier och årtionden av radikala förändringar inom motorsporten, och lever fortfarande i topp på öns gator idag.
Sedan 1978 har det körts som ett rallyevenemang, med samma numeriska kontinuitet som den gamla tävlingen. Idag är det flaggskeppet i det italienska rallymästerskapet, och den 110:e upplagan är planerad till 14-16 maj 2026 – på samma vägar som alltid, genom samma byar, inför en folkmassa som fortfarande kantar kurvorna som för hundra år sedan.
Som Vincenzo Florio sa: "Fortsätt mitt arbete, jag skapade det för att utmana tiden."
Hundratjugo år senare kvarstår den utmaningen fortfarande.
