I nästan fem århundraden har denna "berömda natt" firats i Venedig. Med banketter, fester, fyrverkerier och en andlighet som, trots tidens gång, aldrig har avtagit. Det är Återlösarens natt, som förbinder lördagen och söndagen den tredje helgen i juli, och som har firats årligen i Venedig i århundraden. Den firar, med ett överflöd av religiösa firanden, slutet på en pest: den fruktansvärda pesten på 1500-talet, som på två år hade utplånat nästan en tredjedel av den venetianska befolkningen, 500 000 människor. Bland dem finns den berömda målaren Tiziano Vecellio.
Återlösarens palladiska helgedom
Det var sommaren 1576, epidemin var obeveklig och sjukdomen verkade oövervinnlig. I september samma år beslutade republikens senat att be om gudomlig hjälp och lovade byggandet av ett stort votivtempel i området kring franciskanska klostret på ön Giudecca – precis som hände mindre än ett sekel senare med Basilika Vår Fru av Hälsa – tillägnad Återlösaren.
Projektet anförtroddes en av tidens största arkitekter, Andrea Palladio. Grundstenen lades exakt ett år senare, 1577, och templet invigdes 1592. En helgedom av stor skönhet, en av de vackraste och mest välkända kyrkorna i Venedig. Som Giulio Lorenzetti skriver i sin berömda guide "Venedig och dess flodmynning", är Återlösarens tempel "Det är ett av de storslagnaste harmoniska exemplen på palladiansk religiös arkitektur.
Votivbron på båtar
Från allra första början skriver Lorenzetti återigen, ”Det var obligatoriskt att lorden skulle besöka templet varje år den tredje söndagen i juli. Och denna sedvänja har aldrig avbrutits och har slagit rot i venetianernas hjärtan och traditioner. De har upprätthållit sin hängivenhet med religiösa firanden i det palladianska templet på ön Giudecca, som exceptionellt sett är förbunden med Venedig – vid detta tillfälle och bara under några dagar – genom en pontonbro som sträcker sig över Giudeccakanalen. Men även om de religiösa firanden som markerar slutet på den nu så avlägsna pesten har förblivit levande, har glädjen och festligheterna som präglade de första åren sedan pandemins slut inte glömts bort.
Den "mycket berömda natten", med banketter på båtar och fyrverkerier
Det storslagna firandet, tack vare att det infaller mitt i sommaren, äger rum i Markusbassängen och Giudeccakanalen, som denna kväll, den tredje lördagen i juli, är fyllda med rikt dekorerade båtar, ackompanjerade av musik och traditionella middagar ombord. Firandet fortsätter längs Giudeccas stränder med festliga banketter och traditionella menyer: sardiner "in saor", pasta och bönor, fylld anka och sommarens triumferande frukt, vattenmelon. Allt detta medan man väntar, strax före midnatt, på fyrverkeriet i Markusbassängen, firandets höjdpunkt. Det bästa sättet att titta på är från en båt, men ett spektakel garanteras även från stranden.
I år kommer fyrtio minuter av ljus och färger att lysa upp lagunens vatten och silhuetter av monumenten som blickar ut över bassängen. Ett verkligt spännande skådespel, ett ögonblick som ivrigt väntas på av venetianerna och de otaliga turister som flockas till lagunstaden för Festa del Redentore. Det har den alltid gjort.
Återlösaren i konsten
Traditionellt känd som den "mest berömda natten", har Återlösarens fest lockat italienska och utländska konstnärer till lagunen genom århundradena och inspirerat dem att skapa mycket suggestiva målningar: från Joseph Heintz den yngre (1648-1650) till Gabriel Bella på 1700-talet, till 1800-talets landskapsmålare Carlo Grubacs, till venetianen Beppe Ciardi (1910-1915), till den amerikanske målaren Maurice Brazil Prendergast (1899) ända upp till den franske konstnären Abel-Truchet (1857–1918) och portugisen Maria Helena Vieira da Silva med sin venetianska fest (1949). Några var imponerade av processionen på pontonbron, några av den jublande folkmassan och fyrverkerierna, några av båtarna som var dekorerade för kvällen.
Och om vi vill minnas en alldeles speciell Redentore-kväll, hur skulle vi kunna låta bli att nämna den 1989, med Pink Floyd-konserten på en flytande plattform framför Markusplatsen? En Redentore med många kontraster, som under två dagar utmanade lagunstadens bräcklighet med det överväldigande antalet unga människor som invaderade gatorna, bankerna och Markusplatsen: bland de första tecknen på en överturism som nu ifrågasätts, inte bara i Venedig utan i alla Italiens vackra, men bräckliga, konststäder.
(fotokälla: Venedigs kommuns presskontor)
