Varje år ger sig tiotusentals människor födda eller uppvuxna utomlands – barn, barnbarn och barnbarnsbarn till italienska emigranter – ut på en speciell resa till Italien. De söker inte de mest berömda stränderna eller de mest fotograferade konststäderna. De söker något mer intimt och kraftfullt: sina morföräldrars by, huset där deras gammelfarfar växte upp, klocktornet de hört talas om hela sina liv. Detta är den rötter turism, och har en enorm storlek som det italienska turistsystemet historiskt sett har kämpat för att fånga. Det uppskattas att potentialen i detta segment innefattar miljoner människor varje år, fördelade över de viktigaste emigrationsländerna: Argentina, Brasilien, USA, Kanada, Australien, Venezuela, Tyskland, Schweiz och Frankrike. Dessa är inte vanliga turister. De är mycket motiverade besökare, med en genomsnittlig högre benägenhet att spendera pengar än den genomsnittliga turisten, och en tendens att återvända till samma destination flera gånger.
Kommunprojektet är bland annat utformat för att hjälpa italienska kommuner att omvandla denna latenta potential till konkreta, planerade och hållbara flöden.
Vilka är rotturisterna?
För att utforma effektiva upplevelser är det bra att förstå vilka människorna som gör dessa resor är. De flesta av dem tillhör andra eller tredje generationen av emigranter: födda utomlands, ofta talar de lite eller ingen italienska alls, men behåller ändå en djup känsla av tillhörighet till sin familjs ursprungsort. Många vet inte exakt var deras morföräldrars stad ligger, känner inte släktingarna som stannade kvar i Italien och har aldrig besökt de platser de hörde talas om i barndomen. Andra tillhör första generationen — emigranter som har bott utomlands i årtionden och som, när de närmar sig pensionen eller vid vissa tidpunkter i livet, känner en kallelse att återvända, åtminstone tillfälligt. I båda fallen är resan till sina rötter inte en semester i ordets vanliga bemärkelse. Det är en identitetsresaDu går dit för att förstå vem du är, var du kommer ifrån, vad som finns i ditt blod genom generationerna. Denna djupa motivation gör att rotturisten skiljer sig från alla andra segment: mer känslomässigt engagerad, mer nyfiken, mer villig att fördjupa sig i det lokala livet.
Vad Comuni-projektet erbjuder turister med rötterna
Italiani.it-stiftelsen planerar och främjar genom kommunprojektet skräddarsydda upplevelser för den här typen av besökare.
Hjärtat i varje väg är besök på minnesplatserFamiljehemmet, kyrkogården med förfädernas gravar, kyrkan där farfaderns dop firades, torget där gammelföräldrarna möttes på marknadsdagen. Dessa är inte platser av historiskt eller konstnärligt intresse i konventionell bemärkelse – men för dem som upplever dem med ögon förankrade i sin egen familjehistoria är de platser av extraordinär känslomässig intensitet.
Kompletterande upplevelser byggs upp kring denna kärna: traditionella matlagningsworkshops, grundläggande eller dialektala italienska språkkurser, möten med lokala hantverkare, promenader genom landskapen som kännetecknar området, besök på lokala museer och historiska arkiv. Stiftelsen stöder kommuner i att utforma dessa resplaner, utbilda de inblandade guiderna och operatörerna samt kommunicera med potentiella besökare.
En grundläggande roll spelas också av genealogisk sökningMånga turister med sina förfäder vet inte exakt vilken familj de härstammar från eller var deras hemstad ligger. Stiftelsens stöd med att bygga upp genealogiska databaser och få tillgång till församlings- och kommunarkiv är ofta det första steget i att omvandla en vag avsikt till en konkret resa.
Ett mervärde för små kommuner
Rötterturism är till sin natur en långsam och lokal turismDet tar tid, kräver längre vistelser än genomsnittet och kräver inblandning av lokala boenden, restauranger, butiker och hantverkare. Det är en typ av turism som gynnar inte bara den stora stadskärnan, utan som också är spridd över hela regionen, vilket gör den särskilt värdefull för småstäder som ofta är utestängda från traditionella turistkretsar.
En by med 2 000 invånare i Molise eller Kalabrien, Veneto eller Sicilien har nästan ingen chans att konkurrera med Florens, Rom eller Positano om den internationella turist som väljer Italien från katalogen. Men för ättlingen till en familj som emigrerade från den byn har den destinationen inga rivaler: den är den enda i världen.
För att generera flöden av rotturism är det första villkoret att potentiella besökare vet att det finns något som väntar på demOch det är just detta problem som Italiani.it-stiftelsen är rustad att lösa. Genom Italiani.it-kanalerna – artiklar, videor, sociala medier, nyhetsbrev och appar – når stiftelsen varje månad miljontals människor med känslomässiga band till Italien. Berättelser om platser, vittnesmål från dem som redan har gjort resan till sina rötter, rapporter om byar och de samhällen som bor i dem: allt detta redaktionella arbete har effekten att hålla önskan vid liv och, gradvis, av förvandla det till en reseintention.
Kommunen som ansluter sig till Kommunprojektet blir huvudpersonen i den här berättelsen. Den väntar inte på att någon ska upptäcka den: det är stiftelsen som presenterar sitt territorium för dem som har all anledning i världen att besöka det. Kommunprojektet Det hjälper förvaltningar att omvandla gräsrotsturism till ett strukturerat, kommunicerat och tillgängligt erbjudande. Även innan gräsrotsturism blir en utvecklingsmöjlighet är det en kulturpolitik, insikten om att ett territoriets historia inte slutar vid kommungränserna, utan förgrenar sig ut i världen genom de familjer som har lämnat det med tiden.
