Den 29 juni är ett datum som få firanden kan matcha i historiskt och andligt djup. Katolska kyrkan firar två extraordinära personer tillsammans: San Pietro och San Paolo, de så kallade "apostlarnas furstar". Två helt olika män, förenade av samma öde och samma stad: Rom. Men bakom denna högtidlighet döljer sig äventyrliga berättelser, överraskande detaljer och kuriositeter som få känner till.
Hans riktiga namn var Peter SimoneHan var en ödmjuk fiskare från Tiberiasjön, med förhärdade händer och en impulsiv karaktär. Det var Jesus själv som gav honom smeknamnet "Petrus" (Kefa på arameiska, som betyder "klippa"), nästan en profetia: kyrkan skulle byggas på honom. Petrus var den första påven i historien, föregångaren till en oavbruten följd som fortsätter än idag, en levande symbol för apostolisk auktoritet som förts vidare från generation till generation.
Paolo, å andra sidan, kallades Saul från Tarsus och han var hans raka motsats: kultiverad, romersk medborgare, han talade grekiska och kunde den judiska lagen utantill. Inte nog med att han inte var en Jesu efterföljare – han aktivt förföljdTills han på vägen till Damaskus träffades av ett bländande ljussken och hörde en röst: ”Saul, Saul, varför förföljer du mig?” Från det ögonblicket blev den obeveklige jägaren av kristna historiens största evangelist.
En kuriosa som få känner till: dog de samma dag?
Traditionen säger att de heliga Petrus och Paulus dog i Rom år samma år, under förföljelsen av Nero (64-68 e.Kr.), och vissa antika författare hävdar till och med att de omkom samma dagDet är därför liturgin firar dem tillsammans den 29 juni. Petrus var korsfäst upp och ner, bad han själv om det, eftersom han ansåg sig ovärdig att dö liksom sin Herre. Paulus, däremot, som romersk medborgare var halshuggen med svärd, en död som anses mer värdig. Enligt en fascinerande legend studsade Paulus huvud tre gånger där det föll, och på var och en av de tre platserna vällde en vattenkälla fram. Den platsen kallas fortfarande idag Tre fontäner, vid Roms portar.
Symbolerna för de heliga Petrus och Paulus: en omisskännlig ikonografi
Under århundradena har konstnärer och skulptörer avbildat Petrus och Paulus med precisa attribut, igenkännbara i vilken kyrka som helst i världen. Petrus bär alltid med sig två nycklar, en av guld och en av silver, samma som Jesus anförtrodde honom med orden "Vad du än binder på jorden, det skall vara bundet i himlen."Paolo drar istället åt en svärd, en symbol för martyrdöden och för Guds ord som skär och tränger igenom, och en bok, hans brev som fortfarande idag utgör hjärtat i Nya testamentet.
Rom, staden som vaktar och beskyddar dem
Det är märkligt att tänka sig att Rom, huvudstaden i det imperium som dömde dem till döden, idag förvarar deras kvarlevor i två av de mest imponerande basilikorna i världen. Under altaret Peterskyrkan Kvarlevorna av den galileiske fiskaren vilar i Vatikanen. En kort bit bort, Sankt Paulus basilika utanför murarna Den står precis på platsen där Paulus begravdes. Det är ingen slump: Petrus och Paulus är Roms skyddshelgon och beskyddareStaden som dödade dem valde dem som sina väktare för evigt.
